Kutup Sincaplarının İklim Değişikliği Sorunu Var

Erkek Arktik yer sincapları her yıl ergenlik çağına girer. Bu yeterince zor değilmiş gibi, artık dişilerde de bir sorun var.

Science dergisinde Perşembe günü yayınlanan bir makaleye göre, iklim değişikliği onları kış uykusundan daha erken çıkarıyor gibi görünüyor. Bu önemli, çünkü hayvanların çiftleşme döngüsünün zamanlamasını bozabilir.

Tipik olarak, erkekler bahar çiftleşme mevsimine hazırlanmak için dişilerden önce kış uykusundan çıkarlar. Testosteron seviyeleri kış aylarında keskin bir şekilde düştüğü için her yıl yeniden cinsel olgunluğa erişmeleri için zamana ihtiyaçları vardır.

Sonra dişiler uyanır. Ancak bilim adamları, sıcaklık arttıkça dişi yer sincaplarının eskisinden 10 gün öncesine kadar ortaya çıktığını keşfettiler. Araştırmacılar bunun toprağın daha erken çözülmesiyle ilgili olduğunu düşünüyor.

Bu arada erkeklerin kış uykusu modeli değişmiyor gibi görünüyor.

Amerika Birleşik Devletleri Orman Hizmetleri’nde araştırmacı ekolojist ve makalenin baş yazarı olan Helen E. Chmura, “Bu çalışma, aynı türün erkek ve dişilerinin iklim değişikliğine farklı tepkiler verebileceğini gösteriyor” dedi. “Bunun üreme için önemli etkileri olabilir.”

Sincapların sorunları çok daha büyük bir krizin parçasıdır. Dünyanın her yerinde vahşi yaşam mücadele ediyor. Karada ana sebep, insanların gezegenin çok büyük bir kısmını ele geçirerek daha önce orada olan biyolojik çeşitliliği silmesidir. Okyanuslarda asıl sorun aşırı avlanmadır. İklim değişikliği hayatta kalmayı daha da zorlaştırıyor.

Şimdilik, Kuzey Kutbu yer sincapları vahşi doğada hala bol miktarda bulunuyor. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği, onları en az endişe verici türler olarak sınıflandırır, yani tehdit altında değildirler veya koruma çabalarına ihtiyaç duymazlar. Ancak gazete, yeni hazırda bekletme uyuşmazlığının “hayatta kalma olasılıklarını etkileme potansiyeline sahip olduğunu” söylüyor.

Sincap popülasyonundaki herhangi bir düşüş, yerel besin ağını bozabilir. Kurtlardan kartallara kadar neredeyse tüm Kuzey Kutbu yırtıcıları, besin kaynağı olarak onlara güveniyor.

Kuzey Kutbu, dünyadaki diğer tüm bölgelerden daha hızlı ısınmasına rağmen, bu ısınmanın hayvanları nasıl etkilediğine dair nispeten az araştırma var. Kuzey Alaska’da 25 yılı aşkın bir süreyi kapsayan bu yeni makale, ısınmanın Arktik türlerinin fizyolojik süreçlerini doğrudan değiştirdiğine dair güçlü kanıtlar sunan ilk uzun vadeli araştırma projelerinden biridir.

Colorado Eyalet Üniversitesi’nde yardımcı doçent ve çalışmanın ortak yazarı Cory T. Williams, “Bu çalışma nispeten alışılmadık çünkü ısınmanın bir memeliyi doğrudan etkilediğini gösteriyor” dedi. “Bazı insanlar ‘Tamam, 25 yıl üzerinden 10 günlük ilerleme o kadar hızlı görünmüyor’ diyebilir. Ancak iklim açısından, bu inanılmaz derecede hızlı.”

Kutup yer sincapları sevimli görünebilir, ancak erkekler çok bölgeci olabilir. Çiftleşme mevsiminde bazıları ölümcül olmak üzere pek çok kavgaya girerler. Kuyrukları var ama uzun değil, daha güneyde bulunan sincaplar gibi gür olanlar. Ve kolayca küçük bir kuşun cıvıltısıyla karıştırılabilecek belirgin ıslık sesleri çıkarırlar. Bazı Alaska Yerlileri onlara parka sincabı diyor çünkü kürkleri bir mantonun kapşonu için güzel, sıcak bir saçak oluşturuyor.

Bilim adamları uzun zamandır kış uykusu düzenleriyle ilgileniyorlar.

Uzun kış uykusu sırasında, sincapların çekirdek vücut ısısı yaklaşık 27 Fahrenheit dereceye veya kabaca eksi 3 Santigrat dereceye düşebilir ve dinlenme kalp atış hızları dakikada üç atışa kadar düşer. Bu süreç hakkında daha fazla bilgi, yaralanmayı önlemek için vücut sıcaklığının düşürüldüğü tıbbi bir tedavi olan terapötik hipotermide ilerlemelere yol açabilir. Bazen kalp durmasından sonra kullanılır.

Ancak bilim adamlarına göre en acil zorluk, Uzak Kuzey’de meydana gelen değişiklikleri kontrol altına almak.

Williams, “Büyük boşluk, genel olarak Kuzey Kutbu’nda neler olup bittiğini anlamaktır” dedi. “Bu çalışma, farklı seviyelerde meydana gelen değişiklikleri anlamak için neden uzun vadeli projelere ihtiyacımız olduğunu gösteriyor.”